お中元のマナー・基礎知識

• 

  お中元の起源とは？

  お中元は、お世話になった人に日頃のお礼や感謝の気持ちを伝える夏の贈りものです。お中元とはもともとは中国の習俗の1つで、旧暦7月15日のことを言います。この日に行われていた祭りに仏教の盂蘭盆会（お盆）が混ざり、祖先の霊を供養する日とされるようになりました。このような文化的な背景から、お中元が発展していったと考えられています。現代では、お中元はビールや果物、菓子、牛肉など様々な商品が贈られるようになりました。

• 

  いつ贈ればいいの？

  お中元を贈る時期には地域性があり、主に東日本では7月1日から7月15日まで、西日本では7月中旬から8月15日までとされてきました。しかし、最近では7月15日までに贈ることが一般的になりつつあります。なお、首都圏周辺では、7月15日を過ぎて立秋までは「暑中見舞い（御伺い）」、立秋（概ね8月7日か8日ごろ）を過ぎて8月末頃までは「残暑見舞い（御伺い）」となります。地域の習慣を確かめてから贈ると良いでしょう。※「御伺い」は目上の方。

• 

  お中元の予算は？

  世代や贈り先様との関係性によりますが、一般的には3,000円～5,000円前後が一般的です。特別にお世話になった方や取引先様の会社などへ贈る場合は、10,000円程度の品物を贈ってもよいでしょう。ただし高額すぎる贈りものはかえって相手に気を遣わせてしまったり、高額な贈りものは失礼にあたるという考え方もあるようです。また、お中元は一度きりではなく、毎年贈るものになるので、お互いにとって負担にならない程度で続けられるのがいいでしょう。

  予算から選ぶ
• 

  義父母へのお中元

  お中元はお世話になったお礼に感謝の気持ちを込めて贈るものですが、初めて義理の両親に贈る場合は注意が必要です。お中元は一度始めると継続して行うもので、家庭によってはお中元を贈る習慣がない家庭や、帰省時の手土産という形で代用する場合もあるので事前に確認しておいた方が安心です。合わせて食の好みやアレルギーの有無などしっかりとリサーチして、喜んでもらえるギフトを贈りましょう。

  贈る相手から選ぶ
• 

  お中元をいただいたら

  お中元をいただいたら、お礼をするのがマナーです。届いてから3日以内に、封書やハガキでお礼状を出すのが礼儀です。ただし、親しい間柄なら電話や直接お中元が届いたお礼をするのも良いでしょう。お礼状を出す場合は、季節の挨拶、近況をたずねる言葉、お中元をいただいたお礼、相手や相手の家族の健康を気づかう言葉、結びの挨拶を書くと良いでしょう。相手の状況や気持ちを考えながら、感謝の気持ちを伝えましょう。

• 

  喪中の方へのお中元は？

  お中元は日頃の感謝の気持ちやお礼を伝える贈り物であるため、喪中の方に贈っても問題はありません。ただし、四十九日の間は、法事や法要の手配に追われていたり、気持ちの整理もついていないため、忌明け後に贈るのが良いでしょう。その場合のし紙や、紅白の水引を使わず、白無地の紙や白い短冊にお中元と表書きを入れます。お悔やみの気持ちを込めた手紙やメッセージを添えると、より相手の心に届く贈り物になるでしょう。

• 

  お中元の断り方

  環境や状況の変化により、お相手の方と疎遠になっていたり、関係性が薄くなっている場合は「お中元を辞退したい」と伝えた方が双方にとって良い場合があります。まずはご厚意に対してお礼の気持ちをしっかりと伝えた上で、お礼状に次回から辞退したい旨を一言添えるといいでしょう。今後の関係性など、心配される方も多いですが、お断りすること自体は失礼にあたりません。ただし、お贈りいただいた品物を返送したり、受け取り拒否をしてしまうと失礼になってしまうので注意しましょう。